Award winning prestaties

Op 5 augustus bestaat excap 20 jaar. Of beter gezegd: als je de periode van Store Support (onze vorige naam) en excap optelt, dan staat er op 5 augustus 2024 zo’n zevenduizend-driehonderd dagen ‘op de teller’.

Ter vermaak en vulling van ons eigen archief leek het mij leuk om nog eens terug te blikken op een aantal highlights die ons als bedrijf en als ‘Captains’ hebben gevormd. Eén daarvan is absoluut de externe erkenning die we kregen voor het goede werk dat we als team hebben gepresteerd. 

En… in Olympische tijden is de link tussen Awards en medailles natuurlijk snel gemaakt. ;-) 


Of je nou als klein jochie voetbalde bij de lokale F4, hockeyde bij de meisjes van Funkey Five of op latere leeftijd meedeed aan een sjoel-competitie tijdens een familiedag… uiteindelijk willen we winnen. En wie wint, die wil een beker. En die beker wil je koesteren en showen. Aan je vrienden… en aan je concurrent.

Zo kort-door-de-bocht als dit klinkt, klopt het wel. Vanuit marketingoogpunt hebben we al (bijna) 20 jaar de strategie om niet offline te adverteren. Of het nou om een vakblad ging, een landelijk dagblad of een congres-special.

De enige advertenties werden online verspreid. Vanaf 2004 groeide we als bedrijf immers op in de wereld van SEO en SEA en werden wij al snel verwezen naar de monopolistische advertentiemarkt die Google heet.

Maar nog belangrijker: we wilden verhalen, nieuws, content creëren die nieuwswaardig was en tegelijkertijd de naam excap verder glans bijbracht. En dan kom je toch weer terug op het winnen van prijzen. En zo, zonder enige arrogantie te pretenderen, verzamelden wij met grote trots een mooie wall of fame, gevuld met awards.

Graag kijk ik in deze blog met jou terug op de meest impactvolle awards die we, soms meerdere malen, in ontvangst mochten nemen.  

De Jonge Ondernemersprijs van het Noorden (JOP) 

Een aanmoedigingsprijs voor jonge honden in het Noorden van het land, die nog geen 5 jaar ervaring hebben. Deze prijs wíl je gewoon een keer gewonnen hebben. Net als bij de Olympische Spelen geldt doorgaans ook bij de JOP: meedoen is belangrijker dan winnen. Maar niet in 2007. Toen wilden we vooral winnen. Drie jaar na onze start waren Ewald, Ivo en ik, evenals de collega’s die we inmiddels om ons heen hadden, wel een beetje beu om de vraag te krijgen: “Hoe gaat het met jullie bedrijfJE?” Het was tijd om onze jonge leeftijd wat inhoudelijke senioriteit te geven.


Foto: Drie trotse jongens in een te groot pak. Uitreiking van de JOP in de Martinikerk Groningen


Honderden genodigden, warme relaties, klanten, sponsoren en juryleden vulden de Martinikerk. Na meerdere presentatie-sessies (het woord elevator pitch bestond echt nog niet), een heuse mediatraining te hebben gevolgd en ons verdiept te hebben in onze concurrenten, vertelden we gans Noord-Nederland dat mystery guest-onderzoek dé innovatie was in onderzoeksland, dat onze kwaliteit ongekend was en we landelijke dekking garandeerden met onze grote base aan hoogwaardige mystery shoppers.

En we wonnen. Nou ja... de jury zag meer heil in een accountancy bedrijf. Maar het publiek stemde en masse voor ons. Voor Store Support. Voor drie broekies in veel te grote pakken. 

Het hielp ons om valse bescheidenheid los te laten, ‘t gaf ons een enorme boost om door te knallen. En inderdaad… onze regionale naamsbekendheid groeide hard. Op naar de landelijke faam ;-)

‘De Gazellen’

Een jaarlijkse award-show, toegekend aan bedrijven die gemiddeld drie jaar hard groeiden, inclusief winstcijfers.

Jaren na de JOP-verkiezing, schreef ik ons in voor De Gazellen Awards. Na een diepgaand gesprek over onze markt, diensten, onderbouwing van cijfers en toekomstplannen werd groen licht gegeven om mee te gaan in de finale ‘waardering’. 

Nou is het zo dat iedere organisatie die aan de groeivoorwaarden voldoet, zichtzelf Gazelle mag noemen. Maar de snelste groeier krijgt dé award; die van allersnelste groeier in zijn categorie. Genaamd: de Gouden Gazelle Award.

In 2009 stond ik op het punt om niet naar de uitreiking te gaan, want ik zou met Ewald naar Caïro gaan, alwaar het ANVR congres plaatsvond. Hét congres in de reisbranche waar wij als business partner nu al meer dan 15 jaar heengaan. Na lang beraad zouden Ivo en ik met onze collega’s naar de uitreiking gaan. Ewald vloog alvast. De avond vorderde, onze kansen namen ieder uur toe, en… we wonnen. Niet alleen waren we Gazelle, we waren Gouden Gazelle!

We proostten op het succes, ik gooide de award in mijn koffer, ik racete naar Schiphol, ik vloog naar Istanbul, wachtte daar 6 uur lang op een nachtelijk verlaten luchthaven, vloog door naar Egypte en feestte verder met Ewald. Prachtige herinneringen. 

Foto: De Gazelle Awards

Trouwens, nog een korte Gazelle-anekdote. De organisatie had bedacht om een aantal specials toe te voegen aan de Gazellen. Zoals de Social Media Award. Maar in 2011 waren de genomineerden nou niet bepaald bezig met de sociale kanalen. Op zoek naar een winnaar, bedacht één van de juryleden om de genomineerden dan maar een aanvraag te sturen via social. Degene die het snelste reageerde zou de Social Media Award winnen. En wat denk je? Oud-collega en destijds marketeer Pim Busker reageert als eerste. En zo wonnen we zelfs twee Gazelle Awards. 

De oscars van het marktonderzoek

Ik begrijp dat deze blog nogal een reclameachtig karakter krijgt, dus nog ééntje. Maar niet zomaar één. Of eigenlijk twee.

Het zit zo. In ‘onze branche’ van klant- en medewerkersonderzoek worden er jaarlijks vele, vele onderzoeken uitgevoerd. In samenwerking tussen een bureau (zoals excap) en een klant (zoals Transavia).

Ieder jaar wordt het MIE georganiseerd; een congres waar bureaus en haar klanten de mogelijkheid krijgen om hun case te presenteren en aan mogen geven waarom de uitvoering/uitkomsten/resultaten zo goed zijn.

Meerdere keren deden we mee. Zo ook met Transavia. Ik had de eer om samen met Daan Noordeloos een presentatie te geven over een combinatie van de ideale customer journey en de Passenger Experience Index. Een project waar klantbeleving en financiële performance hand in hand gaan.

De waardering die we uit de zaal kregen was positief. De beoordeling (iedere presentatie ontving een rapportcijfer) leek hoog, maar ontsnapte aan mijn aandacht.

In de loop van de middag dronken Daan en ik nog een drankje, totdat mijn collega Marnix de grote zaal uit kwam rennen en buiten adem riep dat Daan en ik nú naar binnen moesten komen. We hadden de hoogste score behaald, we hadden de MIE Award gewonnen! 

Foto: Winst van de eerste MIE Award samen met Transavia – Daan Noordeloos 

Een aantal jaren later was het de eer aan Ewald, die samen met ‘zijn’ klant Sanquin acte de présence gaf tijdens het MIE. Een, en dat vind ik iedere keer weer wanneer ik de presentatie zie, enorm indrukwekkend verhaal over het ontvangen van bloed als patiënt, en het geven van bloed als donor.

Vanuit de visie dat de ‘klantreis’ die de donor doorloopt van groot belang is voor de loyaliteit om donor te worden en te blijven, kwamen we met vele inzichten maar vooral resultaten om potentiële donoren snel ‘om te zetten’ naar trouwe donoren. 

Op onderstaande foto zien we een trotse Ewald die zijn overwinningsspeech geeft. De man naast hem, voor de goede orde, is niet de vertegenwoordiger van Sanquin. Zonder namen te noemen, hij was voorzitter van de branche-koepel en tevens directeur van één van onze gewaardeerde concurrenten. Vandaar zijn iets-minder-enthousiaste uitdrukking ;-) Stiekem vinden/vonden we het een foto die representeert hoe fijn het is om een award te winnen die niet gaat om geld en groei, maar om kwaliteit en toegevoegde waarde. 

Foto: Winst van de tweede MIE Award samen met Sanquin  

Geprezen partnerships en lange-termijn-kwaliteit 

Sinds de prille start is excap lid van de MPSA. The Mystery Shopping Providers Association. Inderdaad, een netwerk van (zelfbenoemd ;-)) hoogwaardige bureaus in de wereld van mystery guest onderzoek. Het doel van deze mooie club en warme relaties is om kennis te delen en internationale projecten operationeel te kunnen uitvoeren.  

Dankzij dit netwerk hebben we in 20 jaar relaties opgedaan die verder gaan dan een zakelijke band. En hebben we een band ontwikkeld die ervoor heeft gezorgd dat we onder andere voor de automotive, retail, farmacie en telecom vele opdrachten mochten uitvoeren. Daarom ook via deze weg een groot woord van dank aan (o.a.): El Cliente, More Results, Proinsight, Ipsos en Beter Business. 

We vinden het belangrijk dat onze sector zich blijft ontwikkelen. Dat onze methoden innoveren, data wordt beschermd en inzichten worden omgezet in impact. Voor de MSPA leden die zich hier continu op focussen en hier een bijdrage aan leveren, wordt jaarlijks een MSPA Elite Award uitgereikt. Zodoende komen we bij de volgende trotse foto:

Foto: MSPA Elite Awards  

Succes deel je 

Er zijn jaren geweest waarin we geen award wonnen. Logisch. PSV wordt ook niet ieder jaar kampioen en Femke Bol haalt ook geen gouden plak op iedere afstand. Maar zijn de award-loze wedstrijden en jaren dan een mislukking? Nee, natuurlijk niet. Iedere dag leer je, iedere dag werk je met het team aan het creëren van het beste resultaat. Een award is natuurlijk prachtig, maar het binnenhalen van een hele mooie klant is natuurlijk ook fantastisch, het realiseren van een goed kwartaal met groot werkplezier is wellicht nóg mooier. En ook die momenten, die moet je vieren.

Daarom wens ik mijn collega’s, onze klanten en alle lezers van deze blog nog vele award-waardige momenten toe, waarop het glas wordt geheven en succes wordt gevierd. Proost! Op gouden prestaties, op de komende 20 jaar! 

Foto: Succes moet je vieren 

Groet, Arjen